Jason Heyward var en integreret del af succesen for St. Louis Cardinals sidste sæson, efter at have været handlet fra Atlanta Braves. Han spillede 154 spil for Cardinals, der ramte en karriere bedst.293 med 13 hjemmebane, 60 RBI'er og 23 stjålne baser (også en karrierehøjde), der gør det nemt at se, hvorfor St. Louis var villig til at betale ham 200 millioner dollars for at blive i byen.
Washington-borgere var også villige til at betale ham 200 millioner dollars, men den 26-årige besluttede at han ønskede at gå til Chicago i stedet, men overraskende for færre penge. I stedet for at underskrive en 200 millioner dollar aftale med et godt hold valgte han at tage 184 millioner dollars over otte år fra et andet godt team.
Kun Heyward ved præcis, hvad den afgørende faktor var, men det kunne meget vel være de to opt-out-klausuler, som Cubs inkluderede i hans aftale. Med disse vil han være i stand til at forlade holdet på egen hånd efter sin tredje eller fjerde sæson med dem. Hvis hans spil fortsætter med at blive bedre, kan han blive friagent og logge på mere med Cubs eller et andet hold.
Aftalen er en win-win for begge sider. Heyward får betalt i gennemsnit 23 millioner dollars en sæson og får lov til at spille for en konkurrent. Chicago får tilføje en kvalitet outfielder og en kraftfuld bat til en allerede potent lineup.
Ja, hans løn går ud på at få lønnen til at stige, men det nuværende hold er det bedste, som Chicago Cubs har haft i år. Med det unge talent, som de allerede har under kontrakt, kan tilføjelsen af en spiller som Heyward hjælpe Cubs med at gøre en dybere løb i slutspillet næste sæson.
Sammen med Heyward har Cubs været ret aktive denne lavsæson, i håb om at gøre rosteren stærk nok til at gå hele vejen næste sæson. Et par dage før undertegnelsen Heyward underskrev de en anden outfielder, Ben Zobrist, til en fireårig 56 millioner dollar aftale. Efter at have afsendt det andet til sidste batting-gennemsnit i baseball sidste sæson, bør begge gå langt for at gøre Cubs-lovovertrædelsen bedre.
Styrken af klubben var pitching staff sidste sæson (tredje bedste ERA på 3,36). Så godt som pitchingpersonalet var, har Cubs stadig lavet et par skridt for at styrke rotationssigneringen Trevor Cahill til en etårig aftale på $ 4,25 millioner og John Lackey til en toårig 32 millioner dollar deal.
Mellem Heyward og de andre ovennævnte friagere har Cubs brugt over 270 millioner dollars i lavsæsonen. Vil det være nok at få holdet tilbage til World Series? Langvarige Cubs Fans kan kun håbe på det.
