Historien har været derude i nogen tid. For over et år siden blev det offentligt kendt, at mange NFL-hold var blevet betalt af forsvarsministeriet for at vise respekt og ære medlemmer af militæret i spil. Nej, de genforenede ikke familier bare for at få os til at græde eller hædre hjembyhelte, fordi de fortjente det.
De blev betalt for at være patriotiske.
Da oplysningerne først blev offentliggjort, så det ikke godt ud for NFL, men ligaen syntes ikke at være for bekymret over, hvordan det gjorde holdene til at se ud. Men takket være den opmærksomhed, at Arizona senatorerne John McCain og Jeff Flake har bragt det med udgivelsen af deres rapport, er NFL blevet flyttet til handling.
Siden rapporten slog navnet NFL som den største modtager af det, der hedder betalt patriotisme, har liga kommissær Roger Goodell udtalt, at pengene vil blive refunderet. En gennemgang af alle 32 hold vil blive gennemført for at se, hvem der har modtaget hvad, så det korrekte beløb kan refunderes.
En gennemgang er nødvendig, da nogle af kontrakterne var til legitime marketing- og reklameprojekter.
NFL har modtaget kritikens brunt, da den modtog mest, cirka 6 millioner dollars, men de er ikke alene. Under deres undersøgelse afdækket McCain og Flake 122 kontrakter mellem Pentagon og individuelle hold og ligaer, professionelle og college. I alt fandt de, at 53 millioner dollars blev brugt til markedsføring og reklame med sportshold fra 2012-15. Af det gik omkring $ 10 millioner til NFL, NBA, NHL, MLB og MLS hold.
NFL-holdene tegner sig for omkring 6 millioner dollars af det samlede beløb, men det er stadig ikke klart, hvor meget der blev brugt, og hvad for, da Pentagon var tilbageholdende med at samarbejde.
NBA har nægtet at modtage penge til patriotiske handlinger, men har udtalt, at det vil foretage en anmeldelse for at sikre, at det faktisk var sandt. NHL og MLB har nægtet at kommentere.
Af hold i NFL er følgende blevet rapporteret som modtagelse af penge til ære for tropperne:
- Cincinnati Bengals $ 138,960
- Cleveland Browns $ 22.500
- Dallas Cowboys $ 62.500
- Atlanta Falcons $ 879.000
- New England Patriots $ 700,000
- Buffalo Bills $ 650.000
- Baltimore Ravens $ 534.500
- New Orleans Saints $ 472.875
- San Diego opladere $ 453.500
- Seattle Seahawks $ 453.500
- Indianapolis Colts $ 420,000
- Pittsburgh Steelers $ 36.000
- St. Louis Rams $ 60.000
- Green Bay Packers $ 600,000
- Kansas City Chiefs $ 250.000
- Miami Dolphins $ 20.000
- Minnesota Vikings $ 605,000
- New York Jets $ 377.500
Senator McCain og Flake's rapport hedde også Minnesota Wild ($ 570.000) og Atlanta Braves ($ 450.000) som hold, der også tog penge fra Pentagon til patriotiske handlinger.
